Plus de deux décennies après les événements de Gladiator (2000), Lucius, petit-fils de l’ancien empereur de Rome Marc Aurèle et fils de Lucille, vit avec sa femme et son enfant en Numidie. Les soldats romains dirigés par le général Marcus Acacius envahissent et forcent Lucius à l’esclavage. Inspiré par l’histoire de Maximus, telle que décrite dans le film de 2000, Lucius décide de se battre en tant que gladiateur sous la tutelle de Macrin, un homme de pouvoir qui s’oppose au règne des jeunes empereurs Caracalla et Geta.